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Juana de Lestonnac, una figura notable del siglo XVI, destacó por su profunda espiritualidad y su capacidad para reflexionar sobre la vida y la fe cristiana. Durante su infancia y juventud, dedicó largos periodos de tiempo a conversar con su tío, Miguel Eyquem de Montaigne, un renombrado humanista y filósofo. Este vínculo fue decisivo en su formación, ya que Juana encontraba en su tío un interlocutor dispuesto a responder todas sus preguntas, dudas y curiosidades sobre temas trascendentales. Montaigne, conocido por su obra Ensayos, cultivó un pensamiento crítico y reflexivo que probablemente influyó en la manera en que Juana abordaba los aspectos de la vida espiritual.
Juana, descrita como una joven introspectiva, tenía la capacidad de contemplar profundamente las acciones de su vida. Este hábito la llevó a desarrollar una sensibilidad especial para descubrir la presencia de Jesús en los acontecimientos cotidianos. Según López de Haro (2009), "la reflexión personal y el cuidado de los momentos de silencio son elementos esenciales en el crecimiento espiritual, ya que permiten una conexión profunda con la voluntad divina" (p. 45). Juana practicaba regularmente este ejercicio, dedicando tiempo a la oración y a escuchar la voz de Dios en su interior. En estos momentos de introspección, solía preguntarse: “Señor, ¿Cuál es tu voluntad?”, demostrando un sincero deseo de alinear sus acciones con los designios divinos.
En una de estas experiencias, Juana sintió la respuesta de Jesús a través de la intercesión de María, su madre: "Ten cuidado, hija mía, de no dejar apagar nunca el fuego que he encendido en tu corazón, que te llevará a servirme". Esta afirmación refleja un llamado divino que Juana aceptó con determinación y compromiso. Según Benavides (2020), "el discernimiento espiritual implica no solo identificar los impulsos internos hacia el bien, sino también mantener la fuerza para perseverar en el camino del servicio" (p. 122). Este mensaje impulsó a Juana a dedicar su vida al servicio cristiano, convirtiéndose eventualmente en fundadora de la Compañía de María Nuestra Señora, una congregación enfocada en la educación de mujeres y niñas.
La historia de Juana de Lestonnac resalta la importancia de la reflexión personal como medio para alcanzar una vida significativa y orientada al servicio. Su ejemplo demuestra cómo las influencias familiares, como la de su tío Montaigne, y su conexión con la espiritualidad cristiana, moldearon su misión de vida. Juana no solo logró responder al llamado divino, sino que también dejó un legado que perdura en la educación cristiana.
La Virgen María, venerada como modelo de fe en la tradición cristiana, se convierte en la guía espiritual de Juana, quien encuentra en ella una fuente de inspiración para su vida cristiana y para el seguimiento del camino de Jesús. La devoción de Juana hacia María se manifiesta en actos cotidianos como el rezo del Ave María y el canto de la Salve, prácticas que fortalecen su vínculo espiritual y alimentan su fe. Según García-Monge (2016), la repetición de oraciones dedicadas a María no solo refuerza la devoción personal, sino que también sirve como un puente entre lo humano y lo divino, permitiendo una experiencia profunda de conexión espiritual.
Juana, descrita como una verdadera maestra de oración, demuestra una entrega completa a Dios en su vida cotidiana. Una de sus frases recurrentes, “Tomad Señor y recibid… toda mi libertad… mi memoria… mi entendimiento… toda mi voluntad… todo mi haber y poseer…”, refleja un acto radical de entrega espiritual. Esta oración, atribuida a la espiritualidad ignaciana, simboliza la renuncia de todo lo material y personal en favor de una confianza absoluta en la voluntad divina (Ivens, 2013). Este acto de oración no solo representa un compromiso personal con Dios, sino que también se convierte en un ejemplo de humildad y abandono en manos del Señor para quienes la rodean.
La Navidad de 1603: Un Llamado a la Misión
En diciembre de 1603, durante los días de la Navidad, Juana experimenta una visión trascendental que redefine su propósito. En el contexto del nacimiento de Jesús, la “Luz del Mundo”, Juana contempla una escena que la conmueve profundamente: un grupo numeroso de jóvenes desorientadas, envueltas en la oscuridad de la noche, sin un camino claro a seguir. Esta imagen, cargada de simbolismo, le revela la necesidad de actuar como guía y apoyo para estas jóvenes. Según O'Collins (2020), las experiencias místicas como la de Juana suelen ser interpretadas como llamados a la acción que trascienden lo individual, orientándose hacia el servicio comunitario y el bien común.
Juana comprende que su entrega a Dios debe traducirse en acciones concretas. Inspirada por las actitudes de María, se compromete a “tender la mano” a la juventud amenazada, asumiendo el rol de mentora y guía. En este sentido, su misión se alinea con los valores cristianos de solidaridad, compasión y servicio. La figura de María como modelo de maternidad espiritual influye profundamente en Juana, quien busca replicar estas actitudes en su relación con las jóvenes. Como señala Johnson (2018), la maternidad espiritual es un acto de entrega que va más allá de los lazos biológicos, extendiéndose a cualquier persona que necesite cuidado y orientación.
La vida de Juana, marcada por su profunda fe en María y su compromiso con Dios, es un ejemplo de cómo la espiritualidad puede transformarse en un motor para el servicio a los demás. Su dedicación a la oración y su respuesta al llamado divino reflejan una entrega radical que encuentra en la figura de la Virgen María una inspiración constante. En un mundo donde muchas personas buscan propósito y dirección, la historia de Juana sirve como un recordatorio del poder transformador de la fe y la acción.
Juana de Lestonnac, fundadora de la Compañía de María, destacó por su profundo compromiso espiritual y su capacidad de reconocer en María de Nazaret un modelo de vida y acción. María, en los textos evangélicos, es presentada como una madre que enfrenta la incertidumbre y el dolor con fe y esperanza, elementos esenciales para transitar las complejidades de la existencia humana. Inspirada por estas cualidades, Juana no solo decidió identificarse con María, sino que también la eligió como el pilar y la guía espiritual para la orden religiosa que acababa de fundar. De esta manera, denominó a su institución “Compañía de María”, en honor a esta figura emblemática del cristianismo.
María de Nazaret simboliza, según autores como Rahner (1981), el ideal de entrega y confianza en la voluntad divina incluso en los momentos más oscuros. Juana de Lestonnac, consciente de la importancia de esta perspectiva, adoptó una visión espiritual que integraba la búsqueda constante de la presencia de Dios en las realidades humanas más desafiantes. Este enfoque no solo influenció su vida personal, sino también la misión de su orden: formar mujeres fuertes, reflexivas y con valores sólidos, capaces de enfrentar los retos del mundo con fe y resiliencia. Por ejemplo, las actividades educativas de la Compañía de María promueven la reflexión y el compromiso social, lo cual refleja la vocación maternal y de cuidado de María de Nazaret.
Esta decisión de adoptar a María como modelo de referencia resalta la profunda relación entre espiritualidad y educación, elementos centrales en la visión de Juana de Lestonnac. Como señala González (2015), esta identificación no se limita al plano simbólico, sino que establece una metodología educativa basada en la empatía, la escucha activa y el acompañamiento espiritual. De esta manera, María no es solo una figura de veneración, sino también una compañera en la misión de construir comunidades educativas comprometidas con los valores cristianos.
La elección de María de Nazaret como modelo y compañera espiritual refleja la profundidad de la espiritualidad de Juana de Lestonnac y su capacidad de conectar la fe con la práctica educativa. Este enfoque ha permitido que la Compañía de María trascienda generaciones, manteniéndose fiel a sus valores fundacionales mientras responde a los desafíos del mundo contemporáneo. Como lo indica el legado de Juana, María sigue siendo un faro de esperanza y una guía en la búsqueda de Dios en medio de las incertidumbres de la vida.
La labor educativa de Juana y su Compañía trasciende las ideas de asistencialismo o beneficencia. Su enfoque no consiste en proporcionar ayudas temporales ni soluciones pasajeras, sino en implementar una tarea profundamente preventiva y transformadora. Este modelo educativo tiene como propósito esencial capacitar a niñas y jóvenes para que desarrollen su pleno potencial humano, permitiéndoles enfrentar y superar con éxito las adversidades de la vida.
El carácter preventivo de esta misión implica anticiparse a las problemáticas sociales y personales que podrían limitar el crecimiento integral de las niñas y jóvenes. Según Bisquerra (2021), la educación preventiva se centra en dotar a los individuos de herramientas cognitivas, emocionales y sociales que les permitan manejar situaciones adversas de manera efectiva. Por ejemplo, al fomentar habilidades como la resiliencia, el pensamiento crítico y la autorregulación emocional, las estudiantes adquieren capacidades esenciales para tomar decisiones informadas y responsables en su vida cotidiana.
Este enfoque no solo favorece el desarrollo personal, sino que también tiene un impacto positivo en la sociedad. Como argumenta Freire (2005), la educación debe ser un acto liberador que empodere a los individuos para transformar su realidad. En este sentido, Juana y su Compañía no solo educan para el presente, sino que preparan a las niñas y jóvenes para convertirse en agentes de cambio en sus comunidades. Por ejemplo, a través de programas que combinan formación académica con actividades que promueven valores como la empatía y la justicia social, estas estudiantes desarrollan un compromiso activo con el bienestar colectivo.
Además, la propuesta educativa de Juana y su Compañía enfatiza el desarrollo humano integral, que incluye no solo la dimensión intelectual, sino también la emocional y social. De acuerdo con Goleman (1995), la inteligencia emocional desempeña un papel crucial en el éxito personal y profesional. Por ello, programas que integran dinámicas grupales, proyectos comunitarios y talleres de autoconocimiento se convierten en elementos esenciales para fortalecer la autoestima y la confianza en las propias capacidades de las jóvenes.
En conclusión, la misión educativa de Juana y su Compañía representa un modelo innovador y necesario en el contexto actual. Al priorizar una tarea preventiva, esta iniciativa contribuye al crecimiento integral de niñas y jóvenes, capacitándolas para enfrentar los desafíos de la vida con determinación y habilidades sólidas. Este enfoque no solo mejora la calidad de vida de las estudiantes, sino que también promueve una transformación social sostenible, reafirmando el poder de la educación como motor de cambio.
Pensemos
Para Juana de Lestonnac, ¿Quién es la Virgen María?
Actuemos en familia
Con
ayuda de papá y mamá responde las siguientes preguntas:
¿Cómo me enseña Juana de Lestonnac a amar a Jesús y a la
Virgen María?
¿Cuáles son las semejanzas entre la vida de Santa Juana de
Lestonnac y la Virgen María?
Referencias
Benavides, R. (2020). Discernimiento y vida espiritual: Caminos hacia la plenitud. Madrid: Editorial Teológica.
López de Haro, A. (2009). Reflexión y espiritualidad en el contexto cristiano. Barcelona: Ediciones Ágape.
Montaigne, M. E. de (1580). Ensayos. París: Imprenta de Simon Millanges.
García-Monge, A. (2016). La oración en la tradición cristiana: Una guía espiritual. Madrid: Ediciones Cristiandad.
Ivens, M. (2013). Understanding Ignatian Spirituality: A Guide for the Journey. New York: Paulist Press.
Johnson, E. A. (2018). Truly Our Sister: A Theology of Mary in the Communion of Saints. London: Continuum.
O'Collins, G. (2020). Catholicism: A Very Short Introduction. Oxford: Oxford University Press.
González, M. (2015). María en la educación cristiana: Inspiración y modelo en las órdenes religiosas. Editorial Espiritualidad y Formación.
Rahner, K. (1981). María: Madre de Dios y madre nuestra. Herder.
Bisquerra, R. (2021). Educación emocional: Propuestas para educadores y familias. Barcelona: Editorial Graó.
Freire, P. (2005). Pedagogía del oprimido. Siglo XXI Editores.
Goleman, D. (1995). Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ. Bantam Books.
